Catarata e direção: quando parar de dirigir

Muita gente para de dirigir à noite antes de saber que tem catarata. Primeiro evita a estrada escura, depois a chuva, depois o fim de tarde — e atribui isso à idade. Em boa parte dos casos, não é a idade: é o cristalino perdendo transparência.

O que a catarata faz com a visão de quem dirige

A catarata não embaça tudo de uma vez. Ela ataca primeiro exatamente as habilidades que a direção exige:

• Ofuscamento por faróis. O cristalino opaco espalha a luz em vez de deixá-la passar. Um farol vira um borrão que cobre parte da pista.
• Perda de contraste. É a capacidade de distinguir um pedestre de roupa escura do asfalto escuro. Ela cai antes da acuidade — ou seja, antes de a pessoa "enxergar mal", ela já enxerga com menos segurança.
• Visão noturna reduzida. A pupila dilata no escuro e passa a usar a parte periférica do cristalino, que costuma ser a mais comprometida.
• Demora para recuperar depois da luz. Aquele intervalo em que se fica cego após um farol alto se estende.

O detalhe que importa: esses três primeiros sintomas aparecem antes de a visão de longe cair a ponto de incomodar durante o dia. Por isso a pessoa acha que está enxergando bem e mesmo assim se sente insegura no volante.

Os sinais de que já está na hora de conversar com o oftalmologista

• Deixou de dirigir à noite por opção, não por falta de necessidade
• Faróis de carros no sentido contrário incomodam mais do que incomodavam
• Placas de rua ficam legíveis só mais perto do que antes
• Trocou de óculos e a sensação de insegurança continuou
• Alguém da família comentou que você está dirigindo mais devagar ou mais colado

Se você trocou de óculos e não resolveu, vale ler sobre visão embaçada mesmo com óculos novos.

Catarata e a renovação da CNH

O exame de renovação mede acuidade visual, e é comum a catarata ser descoberta ali. Não é raro alguém chegar ao consultório dizendo que "foi reprovado no exame do Detran" sem nenhuma queixa anterior — porque a perda foi lenta o bastante para o cérebro compensar.

Voltar a dirigir depois da cirurgia

Retomar a direção é uma das primeiras coisas que os pacientes recuperam, e costuma ser o marco que mais pesa na sensação de autonomia. O prazo é definido no retorno do pós-operatório, porque depende da cicatrização e da adaptação à lente intraocular escolhida.

Enquanto isso, quem faz exame com dilatação da pupila não deve dirigir na volta — a visão fica embaçada por algumas horas.

Quando procurar avaliação

Se dirigir deixou de ser confortável, vale uma consulta antes que a limitação vire hábito. A avaliação define se é catarata, qual o estágio e se há indicação cirúrgica — e não existe motivo para esperar a catarata "amadurecer".

Para entender o quadro completo, veja o que é catarata e como ela evolui e os sintomas mais comuns. O atendimento acontece nas duas unidades do Hospital da Catarata em São Paulo.